La Norvège de 1940, avec une population avoisinant les trois millions d’habitants, avait la troisième marine marchande de haute mer par la taille au monde, soit environ 1 100 navires. Quand l’Allemagne nazie envahit le pays sans avertissement le 09 avril de cette même année, 1 024 de ces navires étaient en mer. Le Roi et le Gouvernement leur ordonnèrent de faire route immédiatement vers les ports alliés. Pas un ne refusa, en dépit des messages émis par le gouvernement Quisling leur enjoignant de regagner leusr ports. La flotte baleinière de l’Antartique, avec approximativement 2 000 hommes à bord, mis l’ancre devant Halifax au printemps 1940, et attendit les ordres.
Les forces norvégiennes se battirent avec bravoure durant deux mois, mais furent finalement écrasées. Le Roi et les membres du gouvernement s’échappèrent pour l’Angleterre, où ils formèrent un gouvernement d’exil,prirent le contrôle de tous les navires norvégiens hors de Norvège, par le biais de l’organisation Nortraship ( mission commerciale de soutien de la flotte norvégienne), et les mirent à la disposition des Alliés. C’était là une contribution d’envergure car jusqu’à 1942, les navires norvégiens transportèrent près de la moitié du fuel et le tiers de tout kle ravitaillement à destination de la Grande-Bretagne. La flotte de commerce norvégienne perdit ainsi 570 navires et eut à déplorer la perte de 4 000 marins, et les blessures ou maladies de 6 000 supplémentaires.
A Halifax, les Norvégiens installèrent des bureaux pour la marine Royale Norvégienne et Nortraship, ainsi qu’un hôpital, une église pour les marins et un foyer pour ces derniers. En novembre 1940, ils créèrent un camp d’entraînement, Camp Norvège, à Lunenburg pour former des servants de pièces d’artillerie au bénéfice des navires marchands. Ils achetèrent également un hôtel à Chester, dans lequel ils installèrent une maison de convalescence pour les marins blessés ou malades. L’armée de terre norvégienne eut également une petite base à Lunenburg du printemps 1942 à l’été 1943. Nombre de Norvégiens arpentèrent les rues d’Halifax et partirent de ce port pendant la guerre. Beaucoup d’entre eux ne revinrent jamais à terre, tandis d’autres moururent en Nouvelle-Ecosse ou bien leurs corps furent rejetés par la mer et ils furent enterrés là. Il y a plus de 30 tombes de guerre norvégiennes en Nouvelle-Ecosse. Certaines se trouvent à Halifax dans le cimetière de Camp Hill et celui anglican de St. John, d’autres à Fairview, quatre au cimetière d’Hillcrest à Lunenburg, une enfin à Sidney. De nombreuses sépultures n’avaient pas de pierres tombales, jusqu’à ce que le gouvernement norvégien en fasse installer à l’été 1999.
Près du Musée Marîtime de l’Atlantique et juste au sud du mémorial canadien de la marine marchande à Sackville Landing, le mémorial norvégien entretient la mémoire des membres de la Marine Royale Norvégienne, de l’Armée de Terre et de la marine marchande norvégiennes, qui sont enterrés en Nouvelle-Ecosse. Il honore aussi la mémoire de ceux qui, partis en mer de Nouvelle-Ecossse, ne sont jamais revenus. Il a été offert par Hans Petter Strandberg, de la société Strandberg Stein de Larvik, Norvège, et acheminé grâcieusement par la compagnie Wilhelmsen Line, le gouvernement norvégien payant la mise en place sur site. L’illustration qui orne la stèle a été copiée d’après un monument qui se trouve à Larvik, avec l’autorisation de la famille du défunt artiste. Le monument fut dévoilé lors du Jour du souvenir, le 11 novembre 1998 par Son Excellence Johan L. Løvald, alors ambassadeur de Norvège au Canada, et M. Jostein Kjelsrud de Larvik.
M. Kjelsrud a écrit un livre à propos de ce morceau d’histoire commune au Canada et à la Norvège, qui a été publié sous le titre de « Etsteds » på den kanadiske østkyst. Il a étét traduit en Anglais sous le titre de Quelque part sur la côte Est du Canada et est disponible au Musée de la Pêche à Lunenburg et dans plusieurs librairies à Halifax et le long de la côte Sud. La publication de ce livre a reçu l’appui de la Fondation pour le Camp Norvège, et les bénéfices seront utilisés pour soutenir les étudiants qui travaillent sur la seconde Guerre mondiale en mettant l’accent sur les marines marchandes alliées.
La devise de la Norvège est ALT FOR NORGE , et ceux que commémore cette stèle ont effectivement tout donné pour leur pays, et le nôtre.