L’intérêt croissant pour l’Arctique et les régions norvégiennes limitrophes est à l’origine de la stratégie pour le développement du Grand Nord. Une région qui intéresse beaucoup les climatologues du monde entier, à cause de la fonte inquiétante des glaces polaires sous l’effet du réchauffement climatique de la planète.
La fonte des glaces rend dans le même temps l’Arctique plus accessible aux activités humaines. Or le sous-sol marin abrite des réserves importantes de gaz et de pétrole, surtout dans les eaux russes. De nouvelles voies navigables, plus courtes, par l’océan glacial Arctique, vont s’ouvrir au trafic maritime entre l’Asie et l’Europe ou l’Amérique du Nord. En raison de cette évolution rapide, la gestion de la région pose de formidables défis, tout en offrant de grandes opportunités.
La Norvège tient à maintenir un faible niveau de tension dans la région et à entretenir une coopération satisfaisante avec les autres pays. Le développement du Grand Nord doit bénéficier à la partie septentrionale du pays et à toute la Norvège. C’est pourquoi la stratégie relève aussi largement de la politique intérieure.
De nouvelles mesures en faveur du Grand Nord
Afin de tracer la voie à suivre, une stratégie pour le développement du Grand Nord a été définie en décembre 2006. Le suivi de cette stratégie est géré par le ministère des Affaires Etrangères mais, compte tenu de son influence sur la politique intérieure, de nombreux autres ministères s’y trouvent également impliqués.
En mars 2009, le gouvernement a présenté un nouveau plan d’action pour la réalisation de la stratégie en faveur du Grand Nord, les Nouvelles mesures en faveur du Grand Nord (New Building Blocks in the North). La plupart des actions décidées en 2006 sont achevées ou mises en œuvre. Il convient d’envisager les mesures complémentaires dans une perspective sur 10 à 15 ans, sans pour autant les considérer comme figées : elles ne constituent pas un plan d’action définitif.
Les deux documents peuvent être consultés sur le Portail sur le Grand Nord du gouvernement norvégien, qui contient des informations sur la stratégie pour le développement du Grand Nord et ses derniers développements, ainsi que des documents à télécharger.
Sept grandes priorités
La stratégie de 2006 en faveur du Grand Nord présente sept grandes priorités : l’exercice de notre autorité, l’acquisition de connaissances, la gestion de l’environnement et des ressources naturelles, les activités pétrolières, la préservation des conditions de vie des peuples autochtones, la coopération directe entre les peuples et la coopération avec la Russie. La stratégie précise ensuite 22 mesures dans un grand nombre de domaines, impliquant de nombreux ministères.
Le document complémentaire Nye byggesteiner i nord (Nouvelles mesures en faveur du Grand Nord), de mars 2009, définit les grandes priorités suivantes pour le futur :
- Développer les connaissances sur le climat et l’environnement dans le nord
- Renforcer la surveillance, la mobilisation et la sécurité maritime dans les mers septentrionales
- Encourager l’exploitation viable des ressources pétrolières et des ressources renouvelables en mer
- Promouvoir le développement économique sur terre dans le nord
- Poursuivre le développement des infrastructures dans le nord
- Faire valoir notre souveraineté et renforcer la coopération avec les pays voisins dans la région
- Permettre l’épanouissement de la culture des peuples autochtones et préserver leurs conditions de vie.
Des mesures concrètes
Une série de mesures concrètes a été prévue : création d’un centre pour le climat et l’environnement à Tromsø, étude de l’éventuelle acquisition d’un navire de recherche, capable de naviguer à travers les glaces, établissement d’un système global de surveillance et d’alerte pour les régions maritimes et mise en œuvre d’un vaste projet de bioprospection marine.
La hiérarchisation des priorités, leur ordre de mise en œuvre et leur rythme d’avancement seront évalués en continu. Ils seront précisés dans la présentation annuelle du budget au parlement par le gouvernement. La stratégie devra s’adapter aux autres priorités du gouvernement et à la marge de manœuvre de chaque exercice budgétaire.
Le Grand Nord tiendra probablement une place importante dans la politique de la Norvège au cours des prochaines années, compte tenu notamment de l’évolution internationale. Par notre engagement actif, nous pouvons faire en sorte que l’avenir de cette région soit marqué par une coopération transfrontalière. Les bases sont en effet jetées pour un développement des activités qui bénéficie non seulement aux populations septentrionales, mais à la Norvège dans son ensemble.